Un experiment realizat de un jurnalist specializat pe subiecte de ştiinţă a scos la iveală un lucru extrem de îngrijorător pentru lumea medicală şi chiar pentru publicul larg: multe dintre revistele medicale de specialitate, considerate cele mai demne de încredere, acceptă să publice studii îndoielnice, ba chiar false.

Jurnalistul John Bohannon, care şi-a dat doctoratul în biologie moleculară la Universitatea Oxford, a realizat un articol despre un studiu fals pe care l-a trimis apoi mai multor reviste medicale de specialitate (302 pe parcursul a zece luni). Zeci de reviste care percep o taxă de publicare i-au acceptat studiul, în ciuda multiplelor lipsuri evidente ale acestuia, spre surprinderea jurnalistului însuşi.

Rezultatele experimentului realizat astfel de Bohannon au fost publicate, apoi în revista „Science“. „La începutul acestui experiment, am ales publisheri care oferă conţinutul gratuit publicului larg şi care percep o taxă de la cercetătorii care vor să publice studiul. Scrisorile de acceptare au tot venit, mult mai multe decât respingerile... Eu am crezut că mă vor accepta cam 10% din publicaţii, dar au fost mult mai multe“, mărturiseşte Bohannan, citat de ABC News.

Lucrarea jurnalistului, care conţinea date inexacte şi căreia îi lipsea un lucru esenţial – cercetarea riguroasă – a fost acceptată de peste jumătate din publicaţiile medicale de specialitate cărora li s-a adresat.

Şi mai surprinzător pentru Bohannon a fost că până şi unele dintre cele mai sigure reviste, recunoscute ca având o reputaţie bună, au acceptat lucrarea. Mai mult, în cadrul experimentului, jurnalistul a constatat că multe dintre revistele online care pretindeau că ar fi americane erau conduse, de fapt, din străinătate, cu precădere din India, care este ţara cu cea mai mare bază a revistelor de specialitate cu conţinut gratis.

Conţinut gratis şi fals @