Eden-Théâtre, "cel mai vechi" cinematograf din lume, în care au fost proiectate în 1899 primele filme ale fraţilor Lumière, a fost renovat şi va fi redeschis oficial, miercuri, în localitatea La Ciotat din sudul Franţei.

Clădirea, renovată integral după mulţi ani în care a fost închisă, are de acum o faţadă care şi-a regăsit aspectul iniţial, în ocru şi mozaic, şi se distinge pe fundalul marin al acestei comune balneare din sudul Franţei, aflată la o jumătate de oră de mers cu automobilul de oraşul Marsilia, unde familia Lumière venea să îşi petreacă vacanţele la sfârşitul secolului al XIX-lea.

În acea clădire, pe 21 martie 1899, 250 de spectatori uimiţi au descoperit primele filme realizate de Louis şi Auguste Lumière.

Evenimentul a avut loc la cel puţin patru ani după "prima proiecţie publică din istoria cinema-ului", în somptuoasa clădire construită de tatăl lor, Antoine, un industriaş din Lyon, la care au fost prezenţi doar câţiva oaspeţi aleşi pe sprânceană, invitaţi "să asiste la câteva experimente cinematografice".

Data de 21 martie 1899 a devenit legendară şi a făcut din Eden-Théâtre din La Ciotat "decanul de vârstă" al sălilor de cinema, pe măsură ce "surorile" sale au dispărut odată cu trecerea anilor. Eden-Théâtre a scăpat de acest destin tragic graţie determinării de care au dat dovadă câţiva locuitori din La Ciotat.

Funcţionând atât ca sală de spectacole, unde au debutat pe scenă celebrii Fernandel şi Yves Montand, cât şi ca sală de cinema, Eden-Théâtre s-a confruntat în anii '80 cu numeroase dificultăţi: administratorul său a fost asasinat de câţiva răufăcători care au dorit să fure încasările, iar publicul a devenit tot mai puţin numeros.

Micuţa sală din sudul Franţei nu avut de ales şi a fost nevoită să se închidă, cu excepţia unei săptămâni pe an, când găzduia un festival dedicat primelor filme francofone din