Universul contine grupari de galaxii, unite de gravitatie in familii mai mari, numite roiuri de galaxii. In majoritatea cazurilor, in centrul roiului se afla o galaxie-monstru, despre care se crede ca isi mareste dimensiunea incorporand galaxiile vecine, un proces pe astronomii il numesc canibalism galactic, arata Jet Propulsion Laboratory din cadrul California Institute of Technology.
Noi date obtinute cu ajutorul Telescopului Spatial Spitzer si Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) arata ca, spre deosebire de teoriile anterioare, aceste galaxii uriase par sa isi incetineasca cresterea odata cu trecerea timpului, hranindu-se din ce in ce mai putin cu galaxiile vecine.
"Am descoperit ca este posibil ca aceste galaxii masive sa fi fost la dieta in ultimii 5 miliarde de ani, si, prin urmare, nu s-au ingrasat prea mult in ultima vreme", a declarat Yen-Ting Lin de la Academia Sinica din Taipei, Taiwan, autorul principal al unui studiu pe acest subiect publicat in Astrophysical Journal.
Unul dintre co-aturii lucrarii, Peter Eisenhardt, de la Jet Propulsion Laboratory al NASA din Pasadena (California), a precizat ca "WISE si Spitzer ne permit sa vedem ca exista o multime de lucruri pe care le intelegem - dar, de asemenea, o multime care nu le intelegem - despre masa galaxiilor cele mai masive". Eisenhardt a identificat esantionul de roiuri de galaxii studiate de Spitzer si este cercetator de proiect pentru WISE.
Noile descoperiri vor ajuta cercetatorii sa inteleaga cum roiurile de galaxii - printre cele mai mari structuri din universul nostru - se formeaza si evolueaza.
Roiurile de galaxii sunt formate din mii de galaxii adunate in jurul celui mai mare membru al gruparii, ceea ce astronomii numesc cea mai stralucitoare galaxie din roi, sau BCG (brightest cluster galaxy). Cele mai stralucitoare galaxii pot fi de ca
