Oamenii de ştiinţă de la Harvard studiază în prezent trei planete, considerate "obiecte de interes", capabile să susţină viaţa, scrie Daily Mail. Cea mai apropiată dintre acestea se află la numai 13 ani lumină distanţă de Terra. Sursa: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle
Cele trei corpuri cereşti orbitează în jurul stelelor din categoria "piticelor roşii", cele mai comune stele din galaxia noastră, mici, relativ reci şi cu o masă mai mică decât jumătate din cea a Soarelui. Cum durata de viaţă a unei astfel de stele este mai mare decât cea a Soarelui, oamenii de ştiinţă sunt de părere că şi planetele care orbitează în jurul acestora pot fi mai bătrâne decât Terra, iar viaţa pe acestea, mai evoluată.
Courtney Dressing, un astronom american al Univerităţii Harvard şi conducătoarea acestei cercetări, a prezentat datele descoperite la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian, cel mai mare şi mai divers centru pentru studierea Universului. Aceasta a declarat: "Am crezut ca va trebui să cercetăm distanţe mai mari pentru a găsi planete asemănătoare Pământului. Acum realizăm că un alt Pământ poate fi chiar în curtea noastră, aşteptând să fie descoperit". O "explozie" de meteoriţi acum 100 de ani, peisaje nocturne superbe sau o umbră pe Marte. IMAGINILE SPECTACULOASE propuse de NASA | GALERIE FOTO
Cercetătoarea susţine că a descoperit cele trei planete prin studierea tranzitului, momentul în care un corp ceresc trece prin faţa unui alt corp ceresc.
În acest fel, oamenii de ştiinţă au identificat în jur de 158 000 de "pitice roşii", dintr-un total posibil de 75 de miliarde şi au descoperit că multe dintre ele sunt mai mici şi mai reci decât se credea iniţial. Mai departe, au fost studiate 98 de planete care orbitează în jurul unor astfel de stele, însă numai trei dintre acestea au prezentat caracteristici asemănătoare Terrei (sunt la fel de calde şi au aproximativ ac