NASA le-a prezentat vizitatorilor prezenti in National Mall din Washington replica in marime naturala a viitoarei nave spatiale americane care ii va duce pe astronautii americani pe Luna si apoi pe Marte. Vehicolul de explorare spatiala Orion, construit de U.S. Navy, va inlocui navetele spatiale pe care NASA le va retrage din circulatie in 2010, urmand sa devina varful de lance al programului NASA denumit Constellation Program, ce vizeaza explorarea Lunii, planetei Marte si dincolo de acestea.
Potrivit Mediafax, NASA intentioneaza sa foloseasca modulul spatial Orion pentru a transporta austronautii catre Statia Spatiala Internationala (ISS), incepand cu 2015. Capsula spatiala va asigura rotatia echipajului de pe ISS la fiecare sase luni si apoi se va indrepta catre Luna si catre Marte. Zborurile catre Luna sunt programate pentru anul 2020, iar calatoria spre Marte va fi posibila la mijlocul anilor 2030.
Designul vehiculului Orion are la baza naveta spatiala Apollo, primul vehicul care i-a dus pe astronautii americani pe Luna. Desi are o forma asemanatoare, Orion este mai mare, fiind capabil sa transporte un echipaj format din sase membri si a fost construit pe baza tehnologiei din 1960, deja testata, din ratiuni de securitate. Orion a fost denumit dupa constelatia cu acelasi nume, care desemneaza un vanator din mitologia Greciei antice.
O calatorie spre Marte va dura trei ani - intre sase si noua luni pentru a ajunge pe Planeta Rosie, iar in restul timpului, astronautii trebuie sa astepte ca planetele sa se realinieze pentru a putea sa porneasca in calatoria de intoarcere spre Pamant. "Nu avem incredere ca tehnologia noastra actuala va putea sa reziste acolo trei ani fara se defecteze", a declarat unul din responsabilii NASA.
NASA intentioneaza sa faca mai intai cateva zboruri pe Luna, aceastea durand doar trei zile. Fiecar
