Armata franceză a intervenit în Mali, săptămâna trecută, la cererea oficialilor din capitala Bamako, în urma unei ofensive islamiste în sud. Operaţiunea militară a francezilor a oprit, cel puţin pentru moment, avansul islamiştilor radicali.

Publicaţia americană „Huffington Post“ oferă informaţii despre naţiunea africană în care există riscul izbucnirii unui conflict asemănător cu cel din Afganistan.

Geografia

Mali are o suprafaţă vastă, fără ieşire la mare, traversată de deşertul Sahara, care se învecinează la nord cu Algeria, la sud cu Coasta de Fildeş, dar are graniţă şi cu Senegal, Mauritania, Niger, Burkina Faso şi Guineea. Partea de nord a ţării se află sub ocupaţia islamiştilor radicali, în timp ce guvernarea slabă îşi are centrul în sudul naţiunii.

Actualul conflict are loc în mijlocul ţării, în timp ce forţele franceze încearcă să împiedice pătrunderea islamiştilor în sud, spre centrul de putere.

Populaţia

Mali are o populaţie de aproximativ 15,8 milioane de oameni, dintre care 1,62 de milioane locuiesc în capitala Bamako.

Populaţia din Mali reflectă o diversitate de culturi, precum Bambara, Malinke sau Peul. În partea de nord a ţării trăiesc şi numeroşi arabi şi tuaregi, care au condus, de-a lungul anilor, numeroase revolte împotriva guvernului.

Înainte de numeroasele răpiri puse la cale de filiala al-Qaeda din Africa de Nord, oraşul Timbuktu era o destinaţie populară pentru turişti, iar ţara era gazda unui eveniment muzical anual numit „Festival în deşert“.

Religia

Musulmanii reprezintă un procent de 90% din populaţia ţării, iar chemarea la rugăciune se aude regulat în comunităţi, acolo unde covoraşele şi mărgelele de rugăciune se vând pe străzi. Oraşul Timbuktu este un loc cu o importanţă religioasă semnificativă pentru învăţătura islamică, oraşul având aproape 20.000 de manuscrise, care datează î