In 26 aprilie 1986, la ora 01:23, reactorul numarul 4 al centralei sovietice din Cernobil (nordul Ucrainei) a explodat in cursul unui test de securitate, provocand cea mai mare catastrofa nucleara civila pana la aceasta data. Vineri comemoram 27 de ani de la dezastrul de la Cernobil. Totodata, pe 26 de aprilie ar urma sa inceapa asamblarea noului sarcofag de la Cernobil, destinat sa reduca amenintarea radioactiva.
Potrivit AFP, testul de securitate a inceput la ora 1:23 de minute si 4 secunde, conducerea centralei decizand sa profite de oprirea programata a reactorului. Spre sfarsitul minutului o crestere necontrolata de putere s-a produs, declansand una sau doua explozii, urmate de incendii.
Anchetele efectuate ulterior au scos la lumina erori de manipulare si de conceptie a acestui reactor sovietic, de tipul RBMK.
Miezul reactorului a fost distrus si un nor puternic radioactiv s-a ridicat la cer. O parte a recazut in jurul centralei, dar vantul a purtat elemente radioactive in alte regiuni ale Ucrainei, Belaruslui, Rusiei, Romaniei, pana in Europa Occidentala.
In centrala, un angajat a fost ucis in explozie. Corpul sau nu a fost regasit niciodata. Un altul a decedat cateva ore mai tarziu. Primii pompieri care au ajuns la centrala pentru a impiedica extinderea incendiului la reactorul numarul 3 au fost supusi unor iradieri enorme.
Alte 28 de persoane au murit in saptamanile urmatoare, victime ale unor iradieri prea mari.
In fata acestei catastrofe, autoritatile sovietice au pastrat tacerea, chiar pusi fata in fata cu perspectiva de a pune in pericol populatia in acest fel.
Evacuarea orasului Pripiat, 48.000 de locuitori, printre care si personalul centralei, situat la trei kilometri de Cernobil, a fost facuta de abia in 27 aprilie, la inceputul dupa-amiezii, o zi si jumatate dup
