Fostul tenismen Ion Ţiriac, de trei ori finalist al Cupei Davis cu echipa României, va fi al doilea român după Ilie Năstase (1991) care pătrunde în galeria personalităţilor tenisului mondial, Hall of Fame, în cadrul unei festivităţi ce va avea loc în 13 iulie, la Newport (SUA), conform Mediafax.

Propietarul turneului de 1.000 de puncte de la Madrid va primi această distincţie alături de fosta jucătoare elveţiană Martina Hingis, informează Prosport.

Motivarea includerii lui Ţiriac în Hall of Fame-ul tenislui mondial a fost făcută de fostul jucător american, Stan Smith, preşedintele International Tennis Hall of Fame & Museum şi rivalul românilor în cele trei finale de Cupa Davis, pierdute în 1969, 1971 şi 1972. "Ca un rezultat al fabuloasei sale contribuţii la dezvoltarea tenisului şi multiplele sale calităţi, un panel compus din istorici ai tenisului, experţi şi membri ai Hall of Fame l-au desemnat pe Ion Ţiriac pentru această onoare. De la începutul organizaţiei, în 1954, numai 224 persoane din 19 ţări au fost incluse în Hall of Fame".

Ion Ţiriac, în vârstă de 73 de ani, consideră că distincţia este foarte importantă pentru că vine din partea oamenilor care au activat în acest sport. "Nominalizarea a venit târziu şi a venit devreme, pentru că sunt foarte atenţi şi foarte selectivi în opţiunile lor. Gândiţi-vă că în 50-60 de ani au fost aleşi numai 224 de indivizi. Sincer, eram undeva la mijloc, mă aşteptam şi nu mă aşteptam la această onoare. Înţeleg că federaţia internaţională m-a propus, pentru că trebuie să te propună cineva, iar oamenii au votat. Acesta este meritul cel mare, că te aleg oamenii tenisului. Nu funcţionarii, nici jurnaliştii, ci sportivii şi oamenii care s-au ocupat de acest sport", a declarat Ţiriac pentru Prosport.

Ţiriac este conştient că includerea în Hall of Fame implică şi obligaţia de a contribui la dezvoltarea tenisu