Ministrul italian pentru Simplificarea legislaţiei, Roberto Calderoli, membru al partidului populist Liga Nordului, a provocat o polemică cerând ca veniturile fotbaliştilor să fie scăzute, deoarece şi aceştia trebuie să se sacrifice pentru aplicarea unui plan de austeritate.
"Dacă ţara trebuie să accepte un buget de sacrificiu, la fel trebuie să procedeze şi fotbalul", a declarat Calderoli pentru cotidianul Corriere della Sera.
Ministrul a făcut un apel la naţionala Italiei, campioana mondială en titre, pentru ca aceasta să reducă eventualele prime acordate jucătorilor.
Potrivit cotidianului Gazzetta dello Sport, fiecare component al reprezentativei italiene ar urma să fie recompensat cu aproximativ 250.000 de euro în cazul câştigării Cupei Mondiale. Dacă Italia va ajunge în finală dar nu o va câştiga, fiecare jucător va primi 130.000 de euro, iar pentru semifinale primele sunt de câte 60.000 de euro.
"Eventualele prime vin din resursele acordate de FIFA şi nu vor avea niciun impact asupra bugetului de stat", a reacţionat preşedintele Federaţiei Italiene de Fotbal, Giancarlo Abete.
Declaraţiile ministrului Calderoli au fost criticate cu vehemenţă de căpitanul naţionalei Italiei, Fabio Cannavaro. "Suntem într-o ţară ridicolă", a spus el.
Critici la adresa lui Roberto Calderoli au venit şi din partea colegilor săi din Guvern. "Calderoli îmi place mult mai mult ca ministru decât în calitate de comentator sportiv", a spus, ironic, ministrul Apărării Ignazio La Russa.
Calderoli le-a cerut şi cluburilor italiene să reducă salariile jucătorilor în acest context de criză economică, făcând referire în special la Internazionale Milano, câştigătoarea campionatului Italiei şi a Ligii Campionilor.
