O echipă de specialişti în domeniul biomedicinei a ajuns la concluzia că omul se simte mai confortabil din punct de vedere fizic atunci când aleargă decât când merge.

Confortul vine însă abia după ce mişcarea ajunge la o viteză de doi metri pe secundă, respectiv 7,2 kilometri pe oră.

Americanii Gregory Sawicki şi Dominic Farris au descoperit şi de ce: la această viteză, corpul uman foloseşte cu mai multă uşurinţă un anumit muşchi al gambei, prin urmare energia acestuia (dar şi a organismului) este utilizată mai eficient.

Cei doi cercetători sunt realizatorii primului studiu din domeniul biomedicinei care combină imagistica prin ultrasunete, tehnici de monitorizare a mişcării la viteze mari şi o bandă de alergare ce măsoară forţa exercitată pentru a examina funcţionarea acestui muşchi al gambei şi felul în care se comportă atunci când oamenii merg şi aleargă.

În timpul experimentului, imagistica prin ultrasunete a fost folosită inedit: un senzor cu ultrasunete aplicat pe pulpă a arătat în timp real modificările apărute la nivelul muşchilor în timp ce subiecţii mergeau sau alergau la diverse viteze. Imaginile au arătat că muşchiul gastrocnemian (mai precis capătul medial al acestuia), care „comunică” apoi cu tendonul lui Ahile, este un fel de „ambreiaj” care se activează atunci când ridicăm piciorul pentru a păşi. El „imobilizează” capătul tendonului în timp ce corpul foloseşte energia transferată pentru a-l întinde. Printr-un fel de recul rapid, acesta eliberează apoi energia stocată, forţând astfel mişcarea. Numai că atunci când viteza ajunge la doi metri pe secundă, muşchiul funcţionează mai lent, conferind mai multă putere corpului, fără a forţa însă, şi sporeşte eficienţa şi confortul fizic.

„Imagistica prin ultrasunete ne-a ajutat să analizăm separat mişcarea muşchilor gambei şi a confirmat ipoteza privind viteza la care corpul uman