Pe Victor Ciorbea şi Traian Băsescu îi leagă o veche rivalitate politică. Ciorbea i-a fost şef lui Băsescu, pe vremea când Ciorbea era premier CDR, iar Băsescu, ministru al Transporturilor.
Traian Băsescu s-a întâlnit, joi, cu 5 lideri PNŢCD la Cotroceni: "A fost o vizită de toamnă"
La sfîrşitul lunii decembrie 1997, Traian Băsescu, la acea vreme ministru al Transporturilor, îi acordă lui Claudiu Săftoiu, viitorul său consilier prezidenţial, un interviu care va pune bazele unui scandal a durat cîteva luni şi care s-a soldat cu demisia prim-ministrului de atunci, Victor Ciorbea.
"Cabinetul Ciorbea nu are cale de mijloc: ori va ramine in cartea de istorie, ori va fi aruncat la cosul de gunoi al istoriei. (...) Asta e soarta guvernului actual. Pina acum, nu am certitudinea ca va ramine in cartea de istorie", spunea Băsescu.
Băsescu mai spunea că Ciorbea este mai stangist si mai predispus la concesii sociale chiar decat social-democratii din PD şi că este preşedintele unui partid desuet, care priveste spre trecut.
În 10 ianuarie 1998, Radu Berceanu, vicepreşedinte al PD, îl atacă pe Victor Ciorbea, declarînd că acesta "ar trebui sa se duca la Primărie si sa se ocupe de străzi si de gunoaie". Berceanu acuză PNŢCD că vrea să guverneze singur, şi ameninţă cu retragerea de la guvernare.
În 14 ianuarie 1998 Partidului Democrat dă un comunicat în care anunţă că preţul rămînerii sale la guvernare este demisia imediată a prim ministrului Victor Ciorbea. Încercînd să dezamorseze criza în care se afla Coaliţia de guvernare, PNTCD a oferit PD postul de prim-vice prim ministru, care ar urma sa se ocupe de ministerele economice si de monitorizarea reformei. PD a respins oferta.
În 22 ianuarie 1998, Biroul Permanent Naţional al Partidului Democrat anunţă că a hotărît retragerea miniştrilor democraţi din Guvern. În 4 februarie 1998, grupur
