De ce se apelează la el? Pentru că are o pregătire temeinică în serviciul de contrainformaţii al Armatei. A luptat în Afghanistan şi acolo o rană gravă i-a curmat cariera de ofiţer combatant. După convalescenţă a fost trimis la Pentagon, dar n-a acceptat să devină un simplu funcţionar şi s-a specializat în servicii de consultanţă, scriind şi cărţi, printre care un ghid excelent al sistemului militar şi de informaţii american. A ajuns un expert în rezolvarea unor spinoase probleme birocratice, despre care publicul larg nu e informat. Are acces la computere guvernamentale, un lucru important pentru cineva care chiar vrea să ştie ce se petrece în realitate.
Şi ce se petrece în realitate?
După ce a ţinut un discurs înfierbântat în faţa unor studenţi, un veritabil rechizitoriu al administraţiei americane, Lincoln Bowe, un fost senator republican a urcat zâmbitor într-o maşină şi a dispărut fără urmă. A fost răpit de către însoţitorii săi? A fost ucis? La comanda cui?
Primele suspiciuni planează asupra guvernatorului statului Virginia, Arlo Goodman. El a fondat un grup de veterani militari care acţionează după modelul fascist sau al KKK-ului, intimidând oamenii cu demonstraţiile lor de forţă, ameninţându-i pe adversarii politici, pe imigranţi, pe negri sau pe cei cu orientări sexuale altele decât cele obişnuite, bătându-i şi chiar omorându-i, sub pretextul asanării societăţii.
Investigaţiile lui Jack Winter conduc însă spre personaje cu o poziţie şi mai înaltă, până la Landers, vicepreşedintele SUA. Acesta e implicat într-un mare scandal de corupţie pe care doreşte să-l înăbuşe în faşă, înainte de a deveni de notorietate. Construcţia unei autostrăzi i-a adus în cont opt milioane de dolari, datorită falsificării unor contracte cu sprijinul său. Preţul lucrării a crescut ameţitor, costul fiind suportat de contribuabil
