Un Rolls Royce comandat de un maharajah în 1925 special pentru vânătoare de tigri va fi scos la licitaţie, în august, în California, scrie Reuters. Specialiştii se aşteaptă ca maşina să fie vândută şi pentru un milion de dolari.

Automobilul a fost comandat de maharajahul Kotahului, Umed Singh al II-lea, în anii '20, o perioadă în care vânătoarea de tigri era foarte populară în India. Rolls-ul, de culoare roşie, este decapotabil şi dotat cu un tun Lantaka, dar şi nişte faruri puternice, speciale pentru vânătoarea de tigri pe timp de noapte. Maşina are un motor cu şase cilindri, un rezervor pentru opt litri de benzină şi o cutie de viteze specială care făcea posibil ca Rolls-ul să se deplaseze repede şi eficient prin junglă.

"Era o practică destul de întâlnită ca maharajahii să-şi comande automobile personalizate fabricate în Statele Unite. Unele erau placate cu aur şi aveau tot felul de aplicaţii", povesteşte Pran Nevile, scriitor şi expert în istoria Indiei din perioada ocupaţiei britanice.

Timp de secole, vânătoarea de tigri, leoparzi şi lei asiatici în pădurile indiene a fost o ocupaţie favorită a conducătorilor Indiei, de la maharajahi până la elita britanică. "Era mai mult pentru spectacol, conduceau Rolls Royce-ul sus pe un deal şi de acolo împuşcau tigrul care fusese deja prins de servitori", spune Nevile pentru Reuters.

Practica aceasta a decimat populaţia de tigri a Indiei. Dacă în urmă cu un secol erau 40.000 de tigri în jungla indiană, astăzi mai sunt doar 1.700, fiind o specie protejată.

Maharajahii indieni sunt cunoscuţi în lume pentru averile lor colosale şi modurile inedite de a-şi cheltui banii pe maşini de epocă sau palate splendid ornamentate în migălosul stil indian. Conducătorul statului Hyderabad, din sudul ţării, folosea cel mai mare diamant din lume - Koh-i-Noor - pe post de prespapier. "Au vrut să trăiască opulent,