Cercetătorii de la NASA intenţionează "să captureze" un asteroid de circa 500 de tone, să îi devieze traiectoria şi să îl transforme într-o "staţie spaţială" pe orbita Lunii, ce ar putea fi utilizată de viitoarele misiuni spaţiale către planeta Marte, informează dailymail.co.uk, potrivit Mediafax.
Departamentul pentru Ştiinţă şi Tehnologie de la Casa Albă va analiza în următoarele săptămâni acest proiect ambiţios, al cărui buget prevăzut este de 2,6 miliarde de dolari. Oficialii americani lucrează în această perioadă la alcătuirea programului spaţial american pentru următorul deceniu.
Dacă va fi aprobată, această misiune inedită va reprezenta prima tentativă din istorie de a schimba traiectoria unui corp ceresc.
Într-un raport de fezabilitate întocmit de NASA şi de Institutul pentru Tehnologie din California (California Institute of Technology/ Caltech), savanţii americani au explicat modul în care intenţionează "să captureze" asteroidul.
Astfel, o capsulă specială va fi ataşată de o rachetă Atlas V, care va fi lansată spre asteroid, când acesta va trece printre Terra şi Lună.
Ajunsă în apropiere de asteroid, capsula va lansa o prelată cu un diametru de 15,2 metri care se va înfăşura în jurul acestuia.
Cu ajutorul capsulei şi al sistemului de propulsie al acesteia, care va dispune de o cantitate de carburant de aproximativ 300 de litri, specialiştii de la NASA intenţionează să devieze asteroidul de la traiectoria sa şi să îl direcţioneze spre un punct gravitaţional neutru, situat între Terra şi Lună.
Viitorii astronauţi vor avea astfel la dispoziţie o bază de staţionare pentru viitoarele misiuni spaţiale.
Potrivit aceluiaşi studiu de fezabilitate întocmit de NASA, "ideea de exploatare a resurselor naturale de pe asteroizi datează din urmă cu peste 100 de ani, însă abia acum a apărut tehnologia care permite ca această id