În anul 1913, India lua lumea literară prin surprindere, aducând pentru prima oară prestigiosul Nobel în Asia, după ce premiul păruse că va rămâne pentru mult timp cantonat în portul lumii bune a literelor europene. Furtuna care a așezat astfel India și literatura asiatică pe harta lumii literare la începutul secolului trecut a fost trezită de acest personaj fabulos: poet, romancier, dramaturg, filozof, pictor, compozitor, eseist, profesor, ecologist, formator de opinii, fondator de școală, promotor al dansului, cântăreț, creator de manuale, autorul imnurilor naționale ale Indiei și Bangladeshului, un om mai mare decât vremurile și, indiscutabil, cel mai cunoscut autor indian din toate timpurile.

A fost penultimul dintre cei cincisprezece copii ai unei familii de aristocrați. Tatăl său, Maharishi („Marele Înțelept“), era un mare iubitor de artă. Bunicul, supranumit „Prințul“, afacerist de succes, patron al artelor, filantrop și neguțător de zahăr și indigo, a fost primul bancher bengalez.

Rabindranath a excelat în tot ce a făcut. Pentru a salva copiii Indiei de metodologia strictă a educației formale, a înființat vestita școală de la Shantiniketan, după modelul școlii vedice în sihăstrie, unde copiii învățau în strânsă comuniune cu natura din jur, și apoi Universitatea Visva Bharati, tot la Shantiniketan. A căpătat statut de zeu. A fost aclamat în fiecare țară și oraș prin care a trecut, umplând străzile și piețele cu adoratori, oprind circulația, din Germania până în România, din America până în Japonia, aidoma unui star rock al zilelor noastre. Occidentalii se înghesuiau în gări doar ca să îi atingă poala robei. Era întâmpinat regește, de oficiali de cel mai înalt rang, capete încoronate, jurnaliști, oameni de litere, cu salve de tun și fanfare. Presa lumii l-a primit peste tot cu elogii, numindu-l sfânt, fachir sau profet. A captivat însemnate aud