Citigroup a devenit prima bancă americană care se extinde în Irak, pariind pe perspectivele economice pe termen lung ale unei ţări bogate în petrol, care este încă în curs de reconstrucţie după război.

Grupul bancar va anunţa luni deschiderea unei reprezentanţe la Bagdad, după ce a primit avizul preliminar al Băncii Centrale a Irakului, potrivit Financial Times, preluat de CNBC.

Citi a adoptat în Irak o strategie de tipul "încearcă apa cu degetul", cu scopul final de a derula în ţară operaţiuni bancare diversificate, au declarat pentru Financial Times surse apropiate băncii.

Citigroup va inaugura astfel un birou naţional pentru prima dată în ultimii şase ani, în timp ce banca reevaluează numeroase operaţiuni, vizând inclusiv retragerea de pe unele pieţe.

În ultimii 10 ani, Citi a colaborat cu investitori şi companii mari care operează în Irak prin hubul regional din Dubai, biroul din Amman sau centrul de operaţiuni din Londra, oferind produse în zona finanţelor comerciale, managementului banilor şi serviciilor de investment banking.

Decizia Citigroup de a aduce o prezenţă fizică în Irak vine în contextul interesului tot mai ridicat al marilor companii petroliere, industriale şi de construcţii pentru această ţară.

Citigroup estimează că economia Irakului va deveni în ultimii 10 ani unul dintre cei mai mari exportatori de petrol, iar PIB-ul ar putea atinge 2.000 miliarde de dolari în 2050.

Pe lângă biroul de la Bagdad, Citi intenţionează să deschisă alte două reprezentanţe în Irak în acest an, la Erbil, în regiunea autonomă kurdă, bogată în petrol, şi în portul Basra.

Toate reprezentanţele vor putea colabora cu clienţii Citi, dar nu pot derula activităţi bancare comerciale.

Biroul Citigroup din Bagdad va fi condus de Dennis Flannery, fost ataşat pe probleme financiare la Ambasada SUA din Irak. Flannery a fost î