Elementele chimice care sunt esenţiale pentru viaţă au apărut cu 10 miliarde de ani în urmă, în perioada violentă de tinereţe a universului, atunci când numeroasele explozii de supernove şi activitatea intensă a găurilor negre au dus la răspândirea acestor elemente în întreg universul.

Tânăra cercetătoare Aurora Simionescu, 30 de ani, fosta bursieră Stanford care a lucrat pentru NASA şi care acum face parte din echipa de cercetători a Agenţiei Spaţiale Japoneze, a participat la un experiment care vine în sprijinul acestei teorii şi care este descris de prestigioasa revistă Nature.

Experimentul, care a constat în observarea roiului de galaxii Perseus, cu ajutorul satelitului japonez Suzaku, a dus la realizarea unei hărţi care conţine semnătura spectroscopică a fierului, din gazul fierbinte care umple spaţiul dintre roiurile de galaxii. Concluziile echipei de cercetători: fierul este repartizat uniform între galaxii, ceea ce înseamnă că s-a aflat acolo dinainte ca roiul Perseus să se formeze, şi anume din perioada de tinereţe violentă a universului.

“Faptul că fierul a fost atât de bine amestecat în perioada vieţii universului înseamnă că o parte din fierul de pe Pământ, o mică parte din fierul din celulele noastre roşii, ar putea să fi venit literalmente dintr-o altă galaxie, de foarte, foarte departe. Suntem mai bătrâni decât credem – sau cel puţin fierul din sângele nostru este mai în vârstă, format în galaxii aflate la milioane de ani-lumină, cu miliarde de ani în urmă”, explică Aurora Simionescu.

Cele mai multe elemente chimice din care sunt compuşi oamenii au fost produse în interiorul stelelor şi au fost eliberate prin explozii stelare, numite supernove. O întrebare i-a pus însă mereu pe oamenii de ştiinţă în contradictoriu: aceste elemente chimice au rămas în galaxiile în care au luat naştere sau s-au răspândit în spaţiul intergala