Profesorul de anatomie Grigore T. Popa, proaspăt membru corespondent al Academiei Române, este ales de Universitatea Mihăileană din Iaşi să participe la serbarea centenarului Universităţii din Londra, în vara anului 1936. Gr. T. Popa, între 1935 şi 1936, fusese invitat la Universitatea din Cambridge ca demonstrator şi research fellow pentru cursurile de vară. Anatomistul român se alătura celor peste şaptezeci de mandatari ai universităţilor din întreaga lume ce aduceau adrese de felicitare rectorului universităţii londoneze. În cele şase zile de ceremonii, a asistat la un „spectacol măreţ care a însemnat o lecţie mare, dar şi un prilej de adâncă melancolie“ (Gr. T. Popa, „Centenarul Universităţii din Londra: 1836–1936“, în „Însemnări ieşene“ nr. 15–16, 15 aug. 1936). I-a cunoscut pe H. G. Wells, William Bragg, Max Planck şi chiar pe patriarhul României, Miron Cristea, prezent în Anglia la invitaţia arhiepiscopului de Canterbury, primatul Bisericii Anglicane. Dar, pentru Gr. T. Popa, impresionantă a fost revederea reginei Maria, „o regină de origine engleză, care nu văzuse încă faimoasa şcoală care durează de la 1284. Venise în plimbare de o zi. În tovărăşia fiicei sale, s-a plimbat o jumătate de zi prin grădinile colegiilor, mergând pe jos de-a lungul potecilor şi vizitând încăperile, cu o bucurie de începătoare a vieţii. Era obosită şi se vedea asta şi pe faţă şi în mers. Dar păstrase întreaga bună dispoziţie, care o făcea să privească cu interes memoriile lui Pepys, vitraliile din King’s College Chapel sau manuscrisele lui Tennyson. Era veselă şi păşea mândră şi încântată pe gazonul curţilor interioare: – How lovely this velvety English grass!… La Magdalene College, într-o cameră veche de cinci secole, s-a servit o masă simplă ca pentru colegieni, rectorul fiind de faţă (vicepreşedintele Wilson). Totul s-a desfăşurat simplu, fără pretenţii şi fără