Cel mai renumit artist în lemn din Maramureş, Toader Bârsan (68 ani), a ascuns după uşă în 1991 statuia făcută lui Hagi, pedeapsă fiindcă România a ratat calificarea la Euro '92.

În muzeul din Bârsana al sculptorului, pe pieptul de stejar al lui Hagi e scrijelit "Sînt supărat c-am pierdut meciul". Idolul lui Toader rata un penalty în Bulgaria-România 1-1 din '91, meci decisiv pentru calificarea la Euro

Cu 20 km înainte de Sighetu Marmaţiei şi graniţa cu Ucraina se află Bârsana, cunoscută mai ales prin mănăstirea fabuloasă care îi împodobeşte împrejurimile. Într-o curte cu poarta veşnic deschisă, Toader Bârsan şi cei doi fii ai săi continuă o tradiţie minunată: sculptura în lemn, izvorul celebrelor porţi maramureşene.

Toader deschide mîndru muzeul şi atelierul în care onorează comenzi pînă şi din Austria, Japonia sau Australia: după uşă, o statuie din stejar, cu o minge de fotbal la picioare! "Hagi! Cît ţin eu la omul ăsta!", explică meşterul.

"Nu pe Gică sînt supărat, pe fotbal!"

Dragostea pentru fotbal a lui Toader începe în '70: "Aveam 26 de ani la Mondialul din Mexic. În sat nu găseai televizor decît acasă la preot şi la Căminul Cultural. N-o să uit niciodată meciul nostru cu Brazilia, am pierdut cu 3-2, dar atunci m-am îmbolnăvit de fotbal! Cu Dumitrache a început boala asta!".

Nu l-au preocupat prea mult echipele de club, dar pentru "naţională" ar fi fost în stare să facă orice: "Am creat multe lucruri din lemn şi le-am dăruit sportivilor, alţii au făcut comenzi de diferite obiecte, dar cel mai mult l-am iubit pe Hagi".

Nici nu mai ştie cînd a realizat statuia dedicată Regelui, printre miile de opere zămislite. Dar în '91, după ce Hagi rata un penalty în Bulgaria-România 1-1 şi "tricolorii" ratau astfel Euro '92, a ascuns statuia! "Pe Hagi m-am supărat puţin atunci. Dar n-am mai scos-o din ungher pentru că prea mult m-am