Retras din activitatea sportivă după Olimpiada de la Beijing, Ştefan Gherghel este în prezent antrenor secund al Universităţii din Alabama. După opt ani petrecuţi peste Ocean, Ioan Ştefan Gherghel a ales să împărtăşească americanilor din vasta sa experienţă în lumea înotului. În vârstă de 31 de ani, fostul vicecampion mondial s-a acomodat deja cu viaţa din Statele Unite şi recunoaşte cu tristeţe că sportul este tratat cu mult mai mult profesionalism acolo decât pe plaiurile mioritice.
Performanţa necesită însă sacrifici, iar Gherghel o simte chiar pe propria piele. O zi normală începe la ora şase dimineaţa, după care urmează două sesiuni de antrenamente cu elevii săi de la Universitatea din Alabama. „Viaţa la facultate este exact aşa cum e prezentată în filmele americane cu studenţi. Lumea de aici este normală, oameni fac ceea ce sunt pregătiţi să facă. La noi nu există respectul faţă de profesie, unii oameni cred că se pot pricepe la sport fără să fi avut vreodată tangenţă cu acest domeniu ”, spune unul din cei mai valoroşi înotători români din istorie. La Universitatea din Alabama studiază deja doi tineri înotători din România, iar Gherghel e convins că numărul acestora va creşte în scurt timp.
Plimbări cu skijet-ul şi snowbordul în Alabama
Deşi profesional are tot ce îşi doreşte în America, Gherghel duce dorul familiei şi prietenilor din ţară. De altfel, înotătorul ne-a dezvăluit că dragostea pentru „jumătatea” sa l-ar putea determina să se întoarcă în România.„Personal, cred că nu poţi să rămâi definitiv undeva, decât acolo unde te-ai născut.
E ok să călătoreşti şi să trăieşti pentru o perioadă într-un loc diferit pentru că face parte din provocările vieţii, dar atât.
Deocamdată, planurile mele de viitor s-au schimbat destul de radical. Am întâlnit o frumoasă olteancă, care mă face foarte fer