Acum trei ani, tehnicianul român a fost demis abuziv de la Al-Hilal de şefii federaţiei din Riad. De atunci, fotbalul saudit e într-un declin total, iar ultima lovitură a primit-o astăzi.

Dacă în Europa, azi, e ziua partidelor amicale, în schimb, în Asia, se vor juca meciuri cruciale pentru calificarea la Mondialul din 2014.

Cele mai aşteptate confruntări au fost cele ale grupei D, acolo unde, pe lângă Australia (deja calificată), trei ţări s-au luptat pentru ultimul loc calificant în faza finală a preliminariilor.

Saudiţii erau calificaţi după prima repriză

Astfel, Oman - Thailanda şi Australia - Arabia Saudită s-au disputat de la aceeaşi oră, chiar dacă asta a însemnat că cei de la Oman să joace o partidă foarte importantă de la ora 13.00, ora locală!

Arabia Saudită, una dintre forţele fotbalului asiatic, avea nevoie de victorie la Melbourne pentru a fi sigură de calificare. Iar elevii lui Frank Rijkaard au început excelent, conducând cu 1-0 şi cu 2-1 la pauză. La Muscat, gazdele au deschis scorul încă din minutul 10, însă, rezultatul era inutil, având în vedere că saudiţii erau în avantaj contra Australiei.

Rijkaard, mai slab ca Peseiro

După pauză însă, evenimentele au luat o turnură dramatică pentru saudiţi. După 70 de minute, scorul era în continuare în favoarea lor, iar Nasser Al-Shamrani a ratat o ocazie monumentală de a face 3-1. Imediat, a fost schimbat cu un alt atacant, Yasser Al-Qahtani.

Schimbare ciudată făcută de Rijkaard, care în loc să întărească apărarea, şi mai ales flancul drept, unde echipa sa era, în mod clar, vulnerabilă, a ales să facă o modificare post pe post în ofensivă.

Greşeala sa a fost taxată imediat de Australia, care a înscris de trei ori în trei minute, golurile de 2-2 şi de 3-2 fiind identice, după ce flancul drept al saudiţilor a cedat de fiecare dată.

Arabia Saudită a pierd