Bucureşteanul Mihai Popescu (18 ani) îşi petrece primul 1 Decembrie departe de casă. A fost admis în această toamnă la Colegiul Imperial din Londra, una din primele zece facultăţi de informatică din lume. Oricât de greu i-ar fi fost să se adapteze, a avut un mic ajutor: colegii români au avut grijă să-i traducă distracţia britanică pe româneşte.

Povestea lui a început la Colegiul Naţional „Gheorghe Şincai“ din Capitală, unde, din primul an de liceu, s-a remarcat prin rezultate excepţionale la toate materiile şi cu premii la olimpiade şi concursuri de matematică, filosofie sau religie. În această toamnă, Mihai a fost unul dintre puţinii români admişi la una dintre primele zece şcoli de informatică din lume: Colegiul Imperial din Londra. A pornit dintr-o ambiţie.

Cambridge versus Colegiul Imperial

Cu toate că elevul Mihai Popescu a avut cele mai bune rezultate la matematică, pus în faţa alegerii, el a optat pentru informatică, şi nu oriunde. Bacalaureatul nu a fost o problemă pentru el, obţinând nota finala 9,91. Între timp, Mihai a aplicat la mai multe universităţi renumite din Europa: Cambrigde, Colegiul Imperial din Londra, St. Andrew. „Dintre toate opţiunile, la Cambridge şi Colegiul Imperial l-au chemat la interviu, anul treut în decembrie“, mai povesteşte mama lui Mihai, care păstrează cu religiozitate zecile de diplome de la concursurile şi olimpiadele de matematică la care a participat fiul ei.

Alegerea a fost destul de dificilă pentru Mihai, pentru că a fost admis la majoritatea universităţilor la care a aplicat. „Am avut de ales în urma interviurilor între Cambridge şi Imperial College din Londra, pentru Computer Science. Am ales Imperial College, chiar dacă ratam o bursă (cei de la Cambridge îmi ofereau 3.500 lire pe an) şi gloria eternă de a fi absolvent la Cambridge. Motivul a fost atmosfera destul de rece şi distantă de la interviu,