•"Nasterea ta, de Dumnezeu nascatoare Fecioara, bucurie a venit la toata lumea"

Crestinii, atat cei ortodocsi, cat si cei catolici, sarbatoresc astazi prima mare sarbatoare religioasa din anul bisericesc, care incepe pe 1 septembrie, anume Nasterea Maicii Domnului, numita in popor si Sfanta Maria Mica. Spre deosebire de Sfanta Maria Mare, de pe 15 august, cand, cu gravitate, crestinii comemoreaza Adormirea Maicii Domnului, Nasterea Maicii Domnului este intampinata cu bucurie de cei care poarta numele Fecioarei, fetele si femeile, dar si barbatii serbandu-si astazi onomastica. Cele patru Sfinte Evanghelii nu dau prea multe amanunte despre viata Sfintei Fecioare Maria, dupa cum si nasterea si copilaria sa sunt invaluite in mister. Insa, dupa cum scrie Evanghelia apocrifa a lui Iacob, parintii sai, Ioachim si Ana, originari din Nazaretul Galileii, ajunsesera la adanci batraneti fara sa aiba copii, dar nu-si pierdusera speranta, rugandu-se continuu la Dumnezeu sa le daruiasca un urmas. In increderea lor in Dumnezeu, au mers pana la retragerea in locuri singuratice, separat, in post si in rugaciune, pana cand Dumnezeu le-a trimis raspuns printr-un inger ca rugamintea lor a fost primita. Asa s-a nascut Sfanta Fecioara Maria, pe care Dumnezeu, pentru preacuratenia ei, a ales-o drept cea care Il va purta in pantece si Il va naste pe Mantuitor. Ioachim si Ana o vor consacra serviciului religios la Templu si, de aceea, crestinii ii vor consacra o alta mare sarbatoare, pe 21 noiembrie, anume Intrarea in Biserica a Maicii Domnului. Dupa nasterea Fiului lui Dumnezeu, Fecioara Maria va fi deseori alaturi de Iisus, in multe din momentele vietii Sale pamantesti. Dupa Inaltarea la Cer a Domnului, Sfanta Fecioara Maria si femeile care L-au urmat pe Iisus se alatura grupului apostolic. In economia imaginarului crestin, Fecioara Maria ocupa intre sfinti locul cel mai