Scriitorul din umbră. Scriitorul-fantomă. Unii cred că e doar o legendă. El însă există cu adevărat. Un profesionist al condeiului care scrie cărţile altora, persoane vestite, dar fără talent literar. Pentru publicul larg rămâne un necunoscut. Alţii culeg laurii gloriei. Răsplata lui e doar de natură financiară. Şi poate afişarea unui zâmbet ironic când intră într-o librărie şi vede celebrităţi oferind autografe pe cărţi pe care le-a scris el.
Cu aşa ceva se îndeletniceşte şi protagonistul din "Marioneta". Vedete rock, stele de cinema, jucători de baseball apelează la serviciile lui când doresc să-şi compună autobiografia. Ca un veritabil cameleon, acest autor care nu iese niciodată la rampă împrumută existenţe şi le prezintă credibil şi pasionant cititorilor. "A te pune în pielea altora" reprezintă o adevărată artă pentru cei care acceptă postura de "negru", rămânând anonimi.
Editorii le încurajează activitatea, fiindcă altfel producţia de carte ar scădea semnificativ. "Uitaţi-vă la lista celor mai bine vândute cărţi: aţi fi uimiţi să ştiţi cât de multe dintre ele sunt opera umbrelor..." Iată un uluitor semnal de alarmă.
Eroul lui Robert Harris din romanul "Marioneta" ar fi dus o viaţă ştearsă într-o Londră în care, din când în când, explodează bombe plasate de terorişti. Dar existenţa lui capătă o turnură neaşteptată. Agentul său literar şi o mare casă de editură îi propun să-l ajute la scrierea memoriilor sale pe Adam Lang, fost prim-ministru al Marii Britanii şi al Irlandei de Nord.
O muncă de o lună, recompensată cu 250.000 de dolari. Deja există un manuscris, care trebuie doar cizelat. Cel care l-a compus a dispărut însă în condiţii misterioase.
Întâlnirile şi interviurile au loc pe Insula Martha's Vineyard, situată în apropiere de coasta de est a SUA, în magnifica vilă de vacanţă a unui magnat. O
