APOEL Nicosia promite să fie una dintre surprizele Ligii Campionilor. Ciprioţii au ajuns în grupe după ce au eliminat două echipe mai bine cotate, Slovan Bratislava şi Wisla Cracovia.

APOEL este antrenată de sârbul Ivan Jovanovic, care se află în funcţie din 2008. De atunci, el a reuşit două titluri, o Cupă, trei Supercupe şi două participări în grupele Ligii Campionilor, devenind deja un simbol la Nicosia. Adept al sistemului 4-2-3-1, Jovanovic se bazează pe sclipirile sud-americanilor săi. Cu cinci brazilieni, un argentinian şi un uruguayan în lot, APOEL propune un joc creativ, axat pe ofensivă, la fel cum s-a întâmplat şi în 2009, tot în grupele Ligii. Atunci, într-o grupă infernală, cu Porto, Chelsea şi Atletico Madrid, APOEL a reuşit să scoată trei puncte după şase meciuri, unul dintre ele venind după un 2-2 istoric pe "Stamford Bridge". Mai mult, Atletico n-a reuşit să-i bată pe ciprioţi nici acasă, nici în deplasare, cele două echipe terminând grupa la egalitate de puncte.

O parte din succesul lui APOEL din ultimii ani se datorează şi atenţiei pe care nicosienii au acordat-o tinerilor din curtea proprie de la începutul anului 2000 încoace. Astfel, pe lângă sud-americanii ieftini ochiţi de Jovanovic, APOEL se bazează constant pe încă pe cinci jucători formaţi de centrul de juniori al clubului.

Purtaţi pe val de fani

Suporterii reprezintă şi ei o parte esenţială a succesului echipei. APOEL joacă meciurile de acasă pe stadionul GSP, unde este găzduită şi echipa naţională. Cu o capacitate totală de 23.000 de locuri, arena este arhiplină la partidele ciprioţilor, care în 2010 au bătut un record intern: 254.000 de bilete vândute în toate competiţiile, care au adus un profit important clubului. Ataşamentul fanilor lui APOEL a fost evidenţiat şi la deplasarea cu Chelsea din Liga Campionilor, când nu mai puţin de 6.000 d