Cutremurul apocaliptic, de 9,0 grade, din Japonia, se va înscrie cu siguranţă în clasamentul internaţional al acestui tip de dezastre, cu atât mai mult, cu cât a fost urmat de un tsunami uriaş, acesta fiind, de fapt, principala cauză a producerii unor pagube greu de estimat la ora actuală. De regulă, seismele cele mai distrugătoare au câteva caracteristici comune: se produc în zone intens populate, iar efectele lor dezastruoase sunt amplificate când oamenii nu sunt avertizaţi în mod corespunzător asupra evenimentelor secundare ce pot fi generate ulterior, cum ar fi valuri de tip tsunami, replici seismice puternice şi alunecări de teren.
În general, pierderile de vieţi omeneşti şi pagubele materiale, constând în special în prăbuşirea locuinţelor, sunt inevitabile în cazul cutremurelor, deoarece nimeni nu dispune deocamdată de o tehnologie atât de performantă încât cutremurul să poată fi semnalat într-un interval util de timp înainte de a se produce. În plus, în destul de multe ţări, populaţia nu este instruită cum să reacţioneze corespunzător în cazul acestor dezastre.
Acum, după tragedia niponă din 11 martie, Insurance Information Institute a dat publicităţii o listă cu seismele cele mai "costisitoare" din toate timpurile şi cum s-au răsfrânt acestea asupra economiei globale.
1. Northridge, California, 1994
gPierderi totale: 44 miliarde de dolari
gPierderi în asigurări:
15,3 miliarde de dolari
gMorţi: 60
Cutremurul s-a produs în data de 17 ianuarie şi a avut o magnitudine de 6,7 grade. Epicentrul s-a situat în Valea San Fernando, la nord de Los Angeles. 60 de persoane au murit, 7.000 au fost rănite, 40.000 de clădiri s-au prăbuşit, iar 20.000 de persoane au rămas fără adăpost. Pagubele materiale au fost estimate în total la 44 de miliarde de dolari, iar asigurătorii au pierdut, oficial, 15,3 miliarde de dolari,