Cel puţin 59 de persoane au fost ucise în atacul asupra unui centru comercial din Nairobi, comis de un comando islamist, potrivit unui nou bilanţ oferit duminică de ministrul kenyan de Interne, Joseph Ole Lenku.

"Până în prezent avem 59 de persoane ucise", a declarat ministrul, adăugând că alte 175 au fost rănite. Un bilanţ anterior, oferit de şeful Crucii Roşii kenyene, Abbas Gullet, anunţa 43 de morţi şi peste 200 de răniţi.

Printre persoanele ucise se numără doi francezi şi doi canadieni, precum şi poetul şi omul de stat ghanez Kofi Awoonor.

"Sunt şocat să aflu despre moartea lui Kofi Awoonor în atacul terorist de la centrul comercial din Nairobi. Ce lovitură tristă a destinului", a declarat preşedintele Ghanei John Dramani Mahama, într-un comunicat.

Confruntarea între forţele de securitate şi islamişti continua duminică la prânz, aceştia din urmă deţinând un număr nedeterminat de ostatici.

Numărul islamiştilor ar fi cuprins între zece şi 15, potrivit ministrului kenyan.

"Un anumit număr de agresori este în continuare în clădire, între zece şi 15", a declarat el. "Credem că există persoane nevinovate în clădire, de aceea operaţiunea este delicată", a explicat Joseph Ole Lenku.

Focuri de armă susţinute au fost auzite în cursul dimineţii în interiorul centrului comercial Westgate, înconjurat de forţele de securitate, care au primit întăriri şi care au interzis accesul jurnaliştilor în zonă.

Acesta este atentatul cel mai sângeros din Nairobi de la atacul sinucigaş al Al-Qaida, în august 1998, asupra ambasadei americane, soldat cu peste 200 de morţi.

Carnagiul de la Westgate a fost revendicat în cursul serii de islamiştii somalezi Shebab, care au legături cu Al-Qaida şi care l-au prezentat drept o operaţiune de represalii faţă de intervenţia trupelor kenyene în Somalia.

"Ne continuăm eforturile (...). Fa