Fostul fotbalist Ilie Balaci a fost invitat oficial de clubul Rapid la toate partidele pe care formaţia bucureşteană le va disputa pe Stadionul Giuleşti-Valentin Stănescu, după ce acesta a declarat că atunci când aude galeria formaţiei giuleştene îi vine să îşi pună ghetele şi să revină pe teren.

Conducerea clubului Rapid l-a contactat pe fostul jucător al echipei Universitatea Craiova prin Lucian Ionescu, directorul de imagine al clubului, care i-a transmis că de acum înainte are rezervat un loc în tribuna oficială a stadionului. La rândul său, Ilie Balaci a promis că începând cu partida Rapid - Petrolul Ploieşti, din optimile de finală ale Cupei României, va fi prezent la fiecare meci de pe Stadionul Giuleşti.

Ilie Balaci a declarat într-un interviu pentru publicaţia Fanatik că regretul său în ceea ce priveşte cariera de fotbalist este faptul că nu a avut ocazia să joace pentru Rapid. "Regret că nu am jucat în Giuleşti. Sincer, cred că i-aş fi făcut să danseze de fericire de când se termina meciul până etapa următoare. I-aş fi făcut să alerge de drag pe calea ferată, nu de ură, cum şi-au alergat jucătorii. Sunt fantastici. Când îi aud cum cântă, îmi vine să-mi pun ghetele în picioare şi să intru pe teren. Întotdeauna când mă duc pe Giuleşti, mă duc pentru galerie, să-i aud cum cântă tot meciul", a afirmat Balaci.

Antrenorul formaţiei Rapid, Viorel Moldovan, a declarat, marţi, într-o conferinţă de presă, că afirmaţiile lui Ilie Balaci reprezintă o motivaţie în plus pentru jucătorii săi tineri. "Contează enorm de mult pentru jucătorii de acum de la Rapid când aud astfel de declaraţii ale unor foşti mari fobalişti. E important că ei (n.r. - foştii fotbalişti) simpatizează Rapidul şi sunt aproape de această echipă. Este superb. Pentru jucătorii noştri sunt importante aceste declaraţii pentru că la un moment dat va veni şi recompensa (n.r. - mate