Cu ajutorul datelor obtinute de Observatorul Chandra al NASa si de Australia Compact Telescope Array, astronomii au reusit sa gaseasca ramasitele estompate ale unei supernove - o explozie stelara -, descoperind astfel sistemul Circinus X-1 - un sistem stelar binar, o sursa de radiatii X - cel mai tanar obiect cosmic din clasa sa descoperit pana acum.
Precum sugereaza si numele, sistemele binare-sursa de raze X (o clasa de sisteme stelare binare, vizibila in raze X) sunt formate din doua parti, o ramasita stelara compacta - fie o stea neutronica, fie o gaura neagra -, si un companion- o stea normala, precum Soarele. Cele doua se orbiteaza reciproc iar in decursul acestui proces, steaua neutronica sau gaura neagra absoarbe gaze de la companion. Gazele se incalzesc, in acest proces, pana la milioane de grade, producand radiatii X intense. Astfel, aceste sisteme stelare devin unele dintre cele mai stralucitoare surse de raze X de pe cer, arata Agentia Spatiala Americana.
Sebastian Heinz si echipa sa de la Universitatea din Wisconsin - Madison (SUA) au descoperit ca Circinus X - 1 este mai tanar de 4600 de ani, ceea ce insemna ca este cel mai tanar sistem binar-sursa de radiatii X gasit pana acum. Aceasta descoperite, facuta in paralel de Chandra si de telescopul din Australia, le ofera cercetatorilor informatii importante despre formarea stelelor neutronice si al supernovelor dar si despre efectul unei supernove asupra stelei companion.
"Binarele - sursa de raze X ne ofera oportunitatea de a studia materia in conditii extreme pe care nu le-am putea reconstitui in laborator", a declarat Heinz precizand ca "pentru prima data, putem studia o stea neutronica noua intr-un sistem binar cu raze X".
Astronomii au detectat sute de astfel de sisteme stelare in Calea Lactee si in alte galaxii apropiate. Aceste sisteme binare mai batrane,