Liviu Ciobotariu va miza în retur pe acelaşi cvintet defensiv ca în tur, tehnicianul neavând motive să schimbe ceva, mai ales că Pandurii deţine a şasea apărare din Liga I, la jumătatea sezonului 2009-2010.

Pandurii Târgu Jiu a încasat 17 goluri în turul acestei ediţii a campionatului şi ocupă locul şase într-un clasament neoficial al defensivelor din Liga I, după candidatele la cupele europene: CFR Cluj, 10 goluri, FC Braşov, 11 goluri, FC Timişoara şi Dinamo, câte 12, Unirea Urziceni, 13, şi Steaua, 14 goluri primite. Defensiva STAS a pandurilor în tur, Stanca – Popete, Martinovic, Chibulcutean, Cardoso, are puţine şanse să fie modificată în partea a doua dacă nu apar evenimente de forţă majoră. Pandurii nici nu a investit în pauza competiţională pentru a întări posturile respective, preferând să dubleze aceşti jucători cu tineri din propria pepinieră. Cea mai echilibrată bătălie pentru postul de titular se dă între cei doi portari, Stanca şi Mingote, primul apărând în tur 900 de minute, iar cel de-al doilea, 630 de minute. Pentru postul de fundaş dreapta, Popete este favoritul lui Ciobotariu, însă gorjeanul ratează debutul returului, fiind suspendat cu Astra. Rusu şi Ghindeanu sunt opţiuni secundare, deşi cel din urmă a făcut meciuri bune în mandatul lui Cîrţu. „Rusu este o soluţie de avarie pentru postul de fundaş dreapta. Ar mai fi Ghindeanu, care poate evolua foarte bine pe postul de fundaş dreapta“, a spus Ciobotariu. Cuplul de fundaşi centrali Martinovic – Chibulcutean este indestructibil, concurenţii celor doi titulari, tinerii Rada şi Tătaru, fiind doar „jucători de perspectivă“. „M-a bucurat foarte mult randamentul bun al jucătorilor tineri, mă refer la Tătaru şi Rada în primul rând. Au avut o evoluţie bună şi constantă pentru doi tineri care nu ştiu dacă au mai jucat vreodată un meci cu un adversar de valoare, chiar şi amical fiind. Mi-au confir