Astronomii americani au petrecut ultimii doi ani căutând în Calea Lactee planete care seamănă cu Pământul şi care ar putea găzdui forme extraterestre de viaţă.

Dacă extratereştrii există, aşa arată planetele pe care trăiesc, susţine NASA. Click pe poză pentru a mări. Punctele negre din poză reprezintă toate planetele similare Pământului pe care NASA le-a găsit în galaxia noastră. Iar astrele colorate sunt stelele în jurul cărora aceste planete orbitează.

Pentru a vă face o idee despre dimensiunile stelelor şi planetelor din poză, trebuie menţionat că steaua "singuratică" de pe al doilea rând este Soarele, iar punctul negru este Pământul.

Dintre cele 1.235 de planete, 54 se află în aşa numita "zonă Goldilocks". Adică la o distanţă nici prea mică, nici prea mare de Soare, tocmai bună pentru apariţia apei în stare lichidă şi a formelor de viaţă similare celor de pe Pământ.

Misiunea navetei Kepler nu a fost să studieze o anumită planetă ci, mai degrabă, să le dea astronomilor o idee despre câte planete similare Pământului (în special câte planete locuibile) sunt în galaxia noastră.

Chiar dacă naveta Kepler "vede" până la 3.000 de ani-lumină distanţă, astronomii au folosit doar a 400-a parte din imaginile provenite de pe navă şi au extrapolat rezultatele.

Astronomii au ajuns la concluzia că jumătate din stelele observate sunt orbitate de planete, iar 1% dintre aceste planete se află în "zona Goldilocks".

Însă, numărul de planete similare Pământului ar putea fi mult mai mare, susţin astronomii. Asta pentru că ultimele estimări ale NASA arată că numărul de stele din galaxia noastră ar putea fi triplu faţă de cât se credea. Mai exact, ar fi peste 300 de miliarde de stele doar în Calea Lactee. Iar, în total, în Univers există peste 100 de miliarde de galaxii.

Astronomii americani au petrecut ultimii doi ani căutân