Un grup de 24 de cardinali, format în cea mai mare parte din prelaţi italieni, a primit azi binecuvântarea papei Benedict al XVI-lea în catedrala Sfântul Petru din Vatican.

Astfel, cei 24 de noi cardinali au intrat în elita Bisericii Catolice, elită din care va fi ales viitorul papă, notează AP. În total, Vaticanul are 203 cardinali, din care 121 au mai puţin de 80 de ani şi pot, deci, vota în cadrul comclavului care îl va alege pe papa care îi va succeda lui Benedict al XVI-lea.

Dintre aceştia, fac parte şi cei 8 cardinali italieni nou-numiţi, iar puterea grupului format din prelaţii italieni din elita Vaticanului a sporit. Tot mai multe voci alimentează speculaţiile conform cărora următorul papă va fi italian.

Ceilalţi cardinali nou-numiţi sunt şefii unora dintre cele mai importante comunităţi catolice din marile oraşe din Europa, Asia, Africa şi America.