Olandezul Tom-Jelte Slagter a câştigat prima cursă majoră din carieră, impunându-se azi în clasamentul general al Turului Down Under. Este, totodată, şi prima victorie din istorie pentru formaţia Blanco Pro Cycling, fosta Rabobank.
Prima victorie pentru echipa Blanco
La doar 23 de ani, Tom-Jelte Slagter este considerat unul dintre cele mai mari talente ale ciclismului olandez. Un rutier cu calităţi de puncheur şi excelent ruleur, Slagter nu câştigase în carieră decât o etapă în Circuitul Ardenilor şi cursa Het van Vorendaal, ambele de importanţă scăzută, atunci când făcea parte din formaţia de tineret a echipei Rabobank, în 2010. Însă nimeni nu se aştepta ca tânărul olandez să explodeze în Turul Down Under, deşi înainte de startul competiţiei, prima din calendarul World Tour din acest an, nu exista un mare favorit. Anul 2012 nu s-a sfârşit prea bine pentru rutierii echipei Rabobank, după ce banca olandeză şi-a retras numele din cadrul echipei de ciclism din cauza scandalului de dopaj în care a fost aceasta implicată. Totuşi, olandezii vor continua să sponsorizeze echipa în 2013, dar numele formaţiei va fi doar ”Blanco”.
Slagter devine o certitudine
Însă Slagter (foto) a demonstrat în ultima săptămână că poate fi, alături de rutieri precum Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk sau Sep Vanmarcke, omul care poate relansa formaţia Blanco în acest sezon. După ce s-a impus în etapa a treia, cu final la Stirling, Slagter devenea unul dintre favoriţii la victoria în clasamentul general în Turul Down Under. Iar după ce a reuşit să stea în plasa lui Simon Gerrans chiar de Ziua Australiei, în cea mai grea etapă, cu final la Willunga Hill, olandezul de 23 de ani a demonstrat că merită să câştige competiţia. Astfel, după 758,5 kilometri, Slagter s-a impus cu 17 secunde în faţa spaniolul Javier Moreno Bazan (Movistar) şi cu 25 de secunde înaintea