În Garda Elveţiană se intră numai pe bază de voluntariat, dar criteriile impuse şi concurenţa acerbă cern anual sutele de candidaţi În fiecare an, în ziua de 6 mai, la Vatican În Garda Elveţiană se intră numai pe bază de voluntariat, dar criteriile impuse şi concurenţa acerbă cern anual sutele de candidaţi În fiecare an, în ziua de 6 mai, la Vatican are loc ceremonia de primire a noilor recruţi ai Gărzii Elveţiene. Anul acesta, 38 de soldaţi au depus jurământul în faţa Suveranului Pontif, sub privirile emoţionate ale familiilor venite din ţara vecină pentru a asista la ceremonie. Apoi, noii halebardieri au semnat un contract de doi ani de serviciu militar în slujba Papei, care pentru cei mai buni dintre ei se va putea prelungi până la maximum 25 de ani. Ca să poată deveni soldaţi ai Vaticanului, tinerii elveţieni trebuie să îndeplinească mai multe condiţii. În primul rând, trebuie să fie catolici. Abia apoi vin celelalte criterii: să aibă cetăţenie elveţiană, să fie necăsătoriţi, să aibă serviciul militar îndeplinit (în cadrul armatei elveţiene), înălţimea minimă de 1,74 metri, vârsta între 19 şi 25 de ani, studii liceale încheiate, o sănătate "de
fier" şi, desigur, să dorească să intre în slujba Suveranului Pontif, întrucât gărzile acestuia sunt formate numai din voluntari. Câteva sute de candidaţi pe un loc Fiind mercenari, toţi membrii Gărzii Elveţiene sunt - de fapt - nişte soldaţi bine antrenaţi, aflaţi în slujba Vaticanului. Ei păzesc toate intrările clădirilor oficiale din Vatican, dar îndeplinesc şi rolul de bodyguarzi ai Papei. Salariile lor, deşi confidenţiale, sunt renumite a fi considerabile, dacă le raportăm la banii pe care îi primesc, în general, militarii. De aceea, amatori sunt destui. În fiecare an, Vaticanul primeşte sute de cereri, iar secretarul pe probleme de pază alege dintre doritori numai câţiva, mai precis doar atâţia câţi sunt ne