Un om de ştiinţă porneşte în aventura vieţii într-un film ce abundă în efecte speciale spectaculoase.

Ellie Arroway (Jodie Foster, nominalizată la Gobul de Aur pentru acest rol) şi-a pierdut credinţa în Dumnezeu după ce părinţii ei au murit când era doar un copil. Cu toate astea, Ellie a învăţat să-şi dezvolte o altfel încredere în munca pe care o face.

Şi-a clădit cu ambiţie o carieră şi a luptat cu dispreţul comunităţii ştiintifice din care făcea parte pentru a obţine câteva ore pe săptămână un satelit care să capteze eventualele semne venite de la o altă inteligenţă pierdută în spaţiu.

Tânăra speră că într-o zi va recepţiona un mesaj coerent din altă lume şi va dovedi că există şi altă civilizaţie în afară de a noastră. Munca sa este recompensată atunci când echipa descoperă un semnal care nu pare a fi de origine pământeană. Ellie reuşeşte să decodeze mesajul şi află că acesta este un plan pentru o navă spaţială. David Drumlin (Tom Skerritt), care lucrează pentru Casa Albă, le blochează însă fondurile şi încearcă să-şi asume meritele descoperirii. În această situaţie, Ellie primeşte o invitaţie de la SR Hadden, un multimilionar, care este dispus să-i finanţeze misiunea prin care ar reuşi să-i contacteze pe mesageri.

Francis Ford Coppola l-a acuzat pe autorul şi producătorul Carl Sagan că ar fi creat povestea filmului după conceptul emisiunii pentru copii Zoetrope Studios. Din păcate, Sagan a murit înainte de lansarea peliculei.

21.30 – KANAL D