La jumătate de oră de mers cu maşina din Bistriţa şi tot atât din Beclean, pe Valea Şieului, stă ascunsă după dealurile odată cocoşate de struguri şi pline de muncitori veniţi din toată ţara să contribuie la fabricarea „vinului împăratului“ comuna Lechinţa. În drum se află moştenirea lăsată de familia grofului Bethlen care „stăpânea“ cândva întreaga zonă.

CASTELUL NEŞTIUT DE LA ARCALIA

Prima oprire trebuie făcută, indiscutabil, la Arcalia, aflată la doar 25 de kilometri de Bistriţa. Domeniul grofului Bethlen de aici cuprinde un parc dendrologic şi unul dintre castelele mai puţin cunoscute ale României.

Parcul se întinde pe o suprafaţă de 17 hectare şi deţine 150 de specii de arbori exotici printre care: molidul caucazian, pinul de mătase, nucul american, stejarul american penduculat, bradul balsamifer sau teiul laciniat.

În mijlocul parcului răsare mândru un castel construit în secolul trecut de nobilul Bethlen. Din păcate, de două luni acesta poate fi admirat doar din afară deoarece, din cauza ploilor din ultima perioadă, porţiuni din acoperiş s-au prăbuşit în interior.

Taxa de intrare în parc, care vă permite şi să filmaţi sau să fotografiaţi minunăţiile grofului Bethlen, este de doar doi lei. Întreg domeniul Bethlen se află acum în administrarea Universităţii Babeş-Bolyai din Cluj-Napoca, deşi a fost revendicat de urmaşii grofului. Pe lângă vizitarea castelului şi a parcului, studenţii universităţii pot să se şi cazeze acolo. Nu este însă deschis publicului larg, motiv pentru care, dacă vreţi să vă bucuraţi de frumuseţea zonei, trebuie să găsiţi un alt loc de cazare.

CRIPTELE DE LA CHIRALEŞ

La doar câţiva kilometri de Arcalia se află Chiraleş, un sat care ţine de comuna Lechinţa. Satul a intrat în posesia familiei Bethlen din Beclean în anul 1782. În 1804, după ce s-a