Houston Rockets a dat lovitura în primul meci al semifinalelor Conferinţei de Vest din NBA, liga profesionistă de baschet nord-americană, învingând cu 100-92, pe Los Angeles Lakers în propria lor arenă, Staples Center. Rockets conduce cu 1-0 în seria care se dispută după sistemul "cel mai bun din şapte meciuri".
Citeşte şi: Superman Howard a zburat deasupra campionilor de la Celtics
Calificaţi pentru prima oară în semifinale, din 1997 încoace, Rockets au trecut atât peste faptul că jucau în deplasare, cât şi peste o uşoară accidentare la genunchi a centrului Yao Ming pentru a le fura celor de la Lakers avantajul terenului propriu.
Într-un meci extrem de fizic, centrul chinez Yao Ming a marcat 28 de puncte şi a reuşit 10 recuperări dar a fost la un pas să piardă finalul partidei după o ciocnire genunchi în genunchi cu superstarul gazdelor Kobe Bryant. "Marele Zid Chinezesc" şi-a revenit însă după doar câteva minute şi a încheiat partida pe teren. Yao a fost sprijinit de Ron Artest care a contribuit cu 21 de puncte la victoria oaspeţilor. Pe lângă accidentarea lui Ming, Rockets au avut de suferit şi după ce Shane Battier a fost făcut KO de către Sasha Vujacici cu o lovitură involuntară în arcadă, la finalul primului sfert. Battier a avut nevoie de patru copci, dar a putut reveni pe teren în partea a doua a jocului.
Lakers nu au avut însă răspuns pentru Yao Ming şi s-au dovedit în mai multe rânduri vulnerabili în apărare. Astfel cele 32 de puncte ale lui Kobe Bryant, al doilea în clasamentul pentru titlul de MVP câştigat de LeBron James, s-au dovedit insuficiente. Bryant a marcat 22 din ultimele 42 de puncte ale echipei însă Lakers nu au avut forţa necesară pe final pentru a întoarce rezultatul într-o partidă dominată de Houston atunci când a fost nevoie. "Am jucat prost în apărare în unele momente cheie şi am fost dezastruoşi de la trei puncte",