Sufocat de critici, guvernul portughez a fost constrans sa faca un pas inapoi in adoptarea a noi masuri de austeritate care au provocat un val de proteste fara precedent de cand Portugalia a primit, in 2011, o asistenta financiara internationala, relateaza AFP.

Reunit timp de opt ore, Consiliul de Stat, convocat de presedintele portughez Anibal Cavaco Silva, a anuntat, in noaptea de vineri spre sambata, "disponibilitatea de a studia alternative" in locul masurilor de austeritate.

Consiliul a precizat ca vor avea loc in curand discutii intre guvern, sindicate si patronate.

Premierul de centru-dreapta, Pedro Passos Coelho, decisese in 7 septembrie sa mareasca din 2013 cotizatiile sociale ale salariatilor de la 11% la 18% si sa reduca in acelasi timp cotizatiile patronale de la 23,75% la 18%.

Acest proiect a atras un val de critici si i-a atras premierului porecla de "Robin Hood al bogatilor".

"Masura emblematica de a reduce cotizatiile patronale, compensata de o contributie sporita a muncitorilor, s-a nascut moarta. Odihneasca-se sufletul sau", scria cotidianul Diario de Noticias, intr-un editorial.

In timp ce Consiliul de Stat era reunit, cateva mii de persoane se adunasera in fata presedintiei si au ramas acolo pana la finalul sedintei, pentru a-si striga nemultumirea.

"Hotii, hotii ...", "poporul a obosit sa fie furat si umilit", au scandat manifestantii, care au aruncat petarde.

Protestatarii au raspuns unui apel, lansat pe retelele sociale, de catre o miscare apolitica ce s-a aflat la originea manifestatiilor care, in urma cu o saptamana, a adus in strada sute de mii de persoane in Lisabona si in alte 30 de orase.

Amploarea miscarii de contestare a luat prin surprindere atat clasa politica cat si sindicatele. De teama ca isi pierde influenta, principala centrala sind