Energia Pandurii Târgu Jiu va întâlni gruparea italiană Pallamano Intini Noci în turul trei al Cupei Cupelor, o debutantă în cupele europene. Turul este programat în deplasare (26-27 noiembrie), iar jocul decisiv are loc la Târgu Jiu (3-4 decembrie).
Desemnată cap de serie de către EHF, Energia Pandurii Lignitul Târgu Jiu are parte de un adversar accesibil în turul III al Cupei Cupelor, Pallamano Intini Noci. Gruparea din sudul Italiei, deşi înfiinţată în 1976, are experienţă de un singur sezon în prima ligă din Peninsulă. Printre componenţii echipei se află şi Iulian Petru Pop, fost internaţional al României, cu 133 de meciuri sub tricolor, pentru care a marcat 284 de goluri. Pallamano Intini Noci este o necunoscută pentru gorjeni, însă, punând în balanţă nivelul handbalului din cele două ţări, Energia porneşte favorită. „La prima vedere, pare un adversar accesibil, dar nu trebuie să credem că suntem deja calificaţi. Vom vedea DVD-urile cu echipa italiană, ce jucători are şi abia atunci vom putea analiza şansele noastre. Totuşi, ţinând cont de valoarea superioară a handbalului de la noi şi de tradiţia handbalului românesc, s-ar putea spune că pornim cu prima şansă... Este adevărat că avem şi noi mai mult noroc la tragerea la sorţi decât am avut până acum în cupele europene. Să dea Dumnezeu să mergem mai departe, să trecem pentru prima oară de un tur! Oricum, şi din punct de vedere al distanţei se poate spune că am avut noroc, nu vom face o cheltuială aşa de mare, jucăm în Italia, nu în Portugalia sau în Insulele Feroe“, a declarat tehnicianul Energiei, Liviu Andrieş.
Duel „fratricid“
Orăşelul de 20.000 de locuitori din zona Siciliei, Noci, este înfrăţit cu Târgu Jiu, iar relaţiile dintre cele două comunităţi sunt destul de strânse, chiar în această vară derulându-se o colaborare pe linie de învăţământ. Principala preocupare a italieni