Primul jucător de culoare din Premier League, un ghanez numit Arthur Wharton, va fi onorat diseară, înaintea fluierului de început dintre Anglia şi Ghana, de pe Wembley (ora 21:00). Asamoah Gyan, atacantul lui Sunderland, şi el ghanez, va fi cel care va face prezentarea strămoşului său, care a jucat fotbal în Anglia acum 120 de ani.

Primul fotbalist profesionist de culoare s-a născut în 1865. A ajuns în Marea Britanie ca ucenic misionar, dar soarta i s-a schimbat definitiv pe tărîm englezesc. Totul a început după ce Wharton a cîştigat cursa de 100 de iarzi a amatorilor din Stamford Bridge, cu un record mondial de 10 secunde.

Fotbalul a devenit iute principalul interes pentru Wharton. A devenit portarul lui Preston în sezonul 1888-1889, primul an în care echipa nu a fost învinsă. A fost în probe la Sheffield United şi a jucat pentru Darlington. Ziarele vremii îl descriau ca pe "un sportiv multitalentat, neconvenţional, care ştia sa dribleze, să facă spectacol, să alerge dintr-un capăt în altul al terenului".

Mama lui Wharton făcuse parte din familia regală a ţării sale. Îl trimisese pe Arthur în Anglia pentru a-l educa şi pentru a deveni misionar. El a preferat să-şi urmeze adevărata vocaţie şi s-a făcut sportiv.

Wharton a murit în 1930 şi a fost îngropat într-un mormînt fără nume. Nepoata lui, Sheila Leeson, a iniţiat o campanie prin care, alături de grupul "Football Unites Racism Divides" şi de Fundaţia Arthur Wharton, fostul fotbalist a fost reabilitat şi recunoscut. Mormîntul lui are acum o piatră funerară, iar diseară partida Anglia-Ghana va debuta cu o ceremonie gîndită în onoarea lui, unde va fi dezvelită şi o statuie.

Preşedintele grupării "Football Unites Racism Divides", Howard Holmes, crede că momentul celebrării primului jucător de culoare din fotbalul englez este perfect. "Rasismul pe stadioane pare că a revenit în ultima vre