Armata SUA va continua sa foloseasca pana in 2025 vechiul avion de spionaj de tip U-2, care a intrat in functiune la sfarsitul anilor 1950, pentru ca dronele cu care urma sa fie inlocuit nu sunt considerate la fel de eficiente, a anuntat Pentagonul, potrivit AFP.

In incercarea de a-si diminua costurile, Ministerul Apararii a decis sa prelungeasca utilizarea modelului U-2. Acesta s-a dovedit mai ieftin decat versiunea Block 30 a avionului fara pilot Global Hawk, care trebuia sa il inlocuiasca inainte de 2015.

La sfarsitul lunii ianuarie, Pentagonul a anulat achizitionarea a 18 aparate Global Hawk Block 30.

"Avionul Global Hawk Block 30 promitea mult la inceput si trebuia sa inlocuiasca U-2 pentru un cost mai mic. [...] Capturile sunt echivalente pentru ambele aparate, dar capacitatile de imagine ale U-2 sunt mult superioare", a explicat, luni, generalul Larry Spencer, responsabil cu chestiunile bugetare al Pentagonului.

Spencer a adaugat ca, in urma perfectionarii dronelor, acestea ar putea dispune de aceleasi capacitati de abia in jurul anului 2020, insa pentru un "cost prohibitiv".

Costul unei ore de zbor a aparatului U-2 se ridica la 31.000 de dolari, cu 4.000 de dolari mai putin decat costul unei ore de zbor a avionului Global Hawk, chiar daca drona este considerata mai rezistenta decat un avion cu pilot.

Avionul de spionaj si-a inceput misiunile de recunoastere deasupra Uniunii Sovietice in 1956 si a provocat un incident international in 1960, cand un U-2, pilotat de Gary Powers, a fost doborat deasupra teritoriului sovietic.

In octombrie 1962, un avion U-2 a fotografiat instalarea rachetelor nucleare sovietice in Cuba.

Fortele Aeriene nu au mentionat cate avioane U-2 mai au in serviciu.

O noua versiune a dronei Global Hawk, Block 40, ramane deocamdata in faza de