Steaua a câştigat joi seara contra lui Middlesbrough cu 1-0, graţie unui gol marcat de Dică. Elevii lui Olăroiu ar fi putut câştiga mai lejer, dar au ratat ocazii uriaşe. Steaua va avea în retur doi jucători suspendaţi. Steaua a obţinut o victorie meritată, fără dubiu, în prima manşă a semifinalei Cupei UEFA, învingând cu scorul de 1-0 (1-0) formaţia engleză Middlesbrough, prin golul marcat de Dincă, în minutul 30. Meciul disputat joi seara pe Stadionul Naţional a fost la discreţia fotbaliştilor români, care însă nu au insistat suficient în faţa unei echipe fără nici o experienţă europeană, fericită că a ajuns în această fază a competiţiei şi că, lucru vădit mai ales în prima repriză, a scăpat cu o înfrângere la limită. Cu aşezări tactice identice, cele două echipe s-au cantonat strânse în preajma liniei de centru, rezultând un început de primă repriză echilibrat, anost chiar, cu Steaua un pic cam lentă faţă de obişnuit, şi un Middlesbrough insistentă în presing şi simplistă, cu baloane lungi pe vârfuri, în atac. De altfel, primul corner, din cele doar patru (două de fiecare) ale primei reprize, a venit abia în minutul 17, la un şut al lui Ogăraru respins. Prima mare ocazie aparţine oaspeţilor, pe o contră: Dică pierde la centru, Yakubu pleacă în trombă, Hasselbank îi face culoar, dar şutul trece pe lângă poartă. În minutul 30 avea să vină deschiderea scorului, după o fază lucrată: aruncare de la margine executată, ca de obicei, lung, de Ogăraru la Rădoi, la 20 m de poartă, angajare gen pivot de handbal pentru Dică, răsucire cu om în spate a decarului stelist, şut cu ristul interior plasat direct în vinclul porţii engleze. 1-0 pentru români, care în continuare, din păcate, nu au insistat, cedând terenul. Fără rezultate notabile, doar marea ocazie a lui Morrison, şut respins miraculos de Carlos, şi cele 4 cartonaşe galbene numai la pasivul steliştilor, Dică, Paraschiv