Rusia si Croatia au pornit in tromba la Europenele de volei feminin Debutul echipei Romaniei la actuala editie a Campionatului European de volei feminin n-a fost unul fericit, jucatoarele antrenate de Costinel Stan si Mugur Niculescu cedind in primul joc, disputat la Rma, in fata Italiei, cu 1-3. Dupa ce au cistigat primul set cu 25-21, in 25 de minute, romancele nu au putut mentine acelasi ritm, cedindu-le pe urmatoarele trei cu 25-20, 25-17 si 25-20. Meciul a durat in total 87 de minute, consemnindu-se 4 servicii gresite pentru italience (unul in contul jucatoarelor noastre) si 5 puncte cistigate din serviciu (doar unul pentru romance). Reporterul ziarului "Gazzetta dello Sport" la acest meci, Gian Luca Pasini, considera ca italiencele si-au apropiat victoria datorita superioritatii tehnice si omogenitatii mai mari a sextetului de baza. In ciuda faptului ca nu poate conta pe una dintre vedetele sale, Francesca Piccinini, operata recent la ochi, echipa antrenata de Angiolino Frigoni si-a depus o candidatura serioasa la ocuparea unui loc pe podiumul final al Europenelor. Setul cistigat de romance in debutul meciului (gratie evolutiei excelente in atac a "italiencelor" Cristina Pirv, de la Medinex Reggio Calabria si Carmen Turlea, de la Parmalat Matera) le-a ambitionat pe gazde, care au in Rinieri si Bertini doua jucatoare de clasa mondiala. Setul secund a fost cel mai echilibrat, jucatoarele nostre conducind pina la 16-15, dar citeva mici greseli ale arbitrilor Salonen (Finlanda) si Zelazny (Polonia) le-au enervat pe elevel lui Costinel Stan, care au inceput sa piarda teren. In loc sa fie 2-0 pentru noi, s-a ajuns la 1-1, iar in setul al treilea, profitind de "caderea" romancelor, gazdele au defilat, impunindu-se in numai 17 minute. Setul al patrulea avea sa fie si ultimul, victoria Italiei fiind decisa in ultima instanta de posibilitatea antrenorului Frigoni de a fa