Joi, 7 mai Romanul lui Ioan Slavici se distribuie la chioşcurile de ziare împreună cu „Adevărul“, la un preţ de 7,99 lei. Primul roman realist din literatura română, cu un personaj reprezentând o tipologie – văduva care strânge avere pentru fericirea copiilor săi - a apărut în 1894. Mara e o femeie harnică, rămasă fără bărbat, care trudeşte pentru bunăstarea odraslelor ei.

Drept pentru care, în finalul cărţii, ea câştigă respectul copiilor, a comunităţii din care face parte, dar, mai ales, pe cel al autorului care îi rezervase un destin fericit încă de la debutul cărţii.

 „Lucrul cel mare – notează el în introducerea primului capitol -  este că Mara nu-ţi iese niciodată cu gol în cale; vinde ce poate şi cumpără ce găseşte; duce la Radna ceea ce nu găseşti la Lipova ori la Arad, şi aduce de la Arad ceea ce nu găseşti la Radna ori la Lipova”.

Maria Ploae, în rolul Persidei

Pentru că nu vrea să rămână cu produsele în traistă şi „vinde bucuros cu câştig mai puţin, decât să-i clocească marfa”, Mara fost numită de Nicolae Manolescu „prima femeie capitalist din literatura română”.

 Moral, ea îşi surclasează predecesorul – pe lacomul, dar necinstitul Dinu Păturică, creat de Nicolae Filimon, cu trei decenii mai devreme – prin tehnici care ţin mai mult de un mod de viaţă şi de integrarea în comunitate, decât de dorinţa de înavuţire.

Figura Marei, ca şi cea a Vitoriei Lipan din „Baltagul” lui Sadoveanu, a suscitat interesul regizorilor de film. Astfel că, în 1975, Mircea Veroiu a realizat scenariul cu titlul „Dincolo de pod”, după care a creat un film avându-i în distribuţie pe Leopoldina Bălănuţă (Mara), Maria Ploae (Persida), Ion Caramitru, Toma Caragiu, Florina Cercel, Ovidiu Iuliu Moldovan, Irina Petrescu, Mircea Albulescu şi Florin Zamfirescu.