La doar 13 ani şi 8 luni, Fănel Văduva a debutat în Liga a 4-a la seniori, fiind considerat cel mai promiţător puşti din arbitrajul românesc. Fotbaliştii celor două echipe se pregătesc să intre în teren. E meci de seniori, în Liga a IV-a: Dunărea Calafat - Tractorul Cetate. În tunelul de la intrarea jucătorii aruncă priviri mirate spre arbitrul de centru. "Ce-i cu tine piciule?", îl întreabă unul dintre aceştia. "Piciul" are 1,82, e mai înalt ca mulţi dintre ei. Dar nu are decît 13 aqni şi 8 luni. Îl cheamă Fănel Văduva. Îl priveşte fix în ochi pe cel care a îndrăznit să-l interegheze: "Vreau să jucaţi curat şi să nu comentaţi la deciziile din teren! Altfel, voi lua măsuri disciplinare".
9.80 la examenul de admitere
Fănel Văduva s-a apucat de învăţat regulile fotbalului pe la 10 ani. "Cînd priveam cîte un meci, eram înnebunit să judec fazele litigioase. Îmi stăteau ochii doar la arbitri. Tatăl meu este foarte bun prieten cu domnul Nicolae Neagoe, preşedintele Asociaţiei Judeţene de Fotbal. Mai în glumă, mai în serios, tata l-a întrebat: 'Ai un loc şi pentru ăsta mic? Vrea să se facă arbitru!', iar răspunsul a venit pe loc: 'Adu-l să-l vedem'. De aici a pornit toată nebunia!", povesteşte emoţionat cel mai tînăr dintre "fluieraşi". "M-am apucat să învăţ foaie cu foaie, paragraf cu paragraf, pentru că nu voiam să scap ceva. Cîteodată, citeam mai mult regulamentele decît lecţiile pentru şcoală. Am dat examenul şi am reuşit să-l iau cu nota cea mai mare dintre toţi candidaţii, 9,80. Mi se împlinise un vis".
"Pe Bernabeu şi San Siro"
Abia peste 10 ani va putea să arbitreze în primul eşalon: "Dacă am să mă ţin de treabă, veţi vedea că voi fi arbitra meciuri mari. Visez ca primul mare meci să fie Steaua - Dinamo pentru că este cel mai important derby din fotbalul românesc. Nu mi-ar fi teamă nici dacă l-aş arbitra acum". Mai apoi, îmi doresc să ajung