Filmul, oarecum autobiografic, descrie atmosfera anilor 1930-1943 prin prisma unor doamne expatriate, aflate în Italia.

Deşi singurul lucru care pare să le unească este pasiunea pentru scrierile lui Elizabeth Barrett Browning, între câteva doamne din Italia este o rivalitate bazată pe educaţie, cultură şi modul de a trăi al acelor vremuri.

Un grup complex

Grupul este prezidat de Lady Hester Random (Maggie Smith, Premiul BAFTA pentru rol) - văduva consulului englez în Italia, o femeie rece şi conservatoare. Ea crede cu obstinaţie în prietenia cu Mussolini şi în protecţia lui, bazându-se pe faptul că, în ambasadă, servise ceaiul cu el.

Liderul emoţional al grupului, Mary Wallace (Joan Plowright), e o femeie blândă şi cultă. Ea devine mamă a unui copil italian, bastardul unei croitorese şi al unui negustor de haine care a refuzat să-l recunoască oficial, şi face tot posibilul ca acesta să fie "adoptat" de comunitatea englezoaicelor din înalta societate a Italiei.

O altă membră a grupului e Arabella (Judi Dench), o italiancă iubitoare de artă şi de animale care, aparent fragilă, se va lega cu lanţuri pentru a salva un monument istoric de bombardamentul german. Elsa Morganthal Strauss-Armistan (Cher), o evreică cochetă, e urâtă de grup din cauza bogăţiei obţinute pe căi "nu tocmai ortodoxe".

Vieţile lor curg cu bune şi cu rele, dar când războiul se declanşează, destinul îşi spune cuvântul.

19.00 TV 1000