Cu toate că starea de bine (ce-i aia?) nu se mai transmite de mult dinspre portofel spre coşul de cumpărături, iar anul ăsta ne-am şters din memorie numărul de telefon al agentului de turism, s-ar putea să existe cineva dornic de shopping la Istanbul. Acolo nu se ţine "târg de Crăciun", ca la Viena şi Budapesta, dar există un bazar cu ceva din toate capitalele Europei.

Bazarul din Istanbul a fost, timp de secole, cea mai mare piaţă acoperită din lume. Chiar dacă azi e detronat de gigantice centre comerciale, încă te mai pierzi prin labirinturile lui. Cu 66 de "străzi" şi 2.500 de magazine, e un "oraş într-un oraş", care îşi închide cele 19 porţi la ora 19:00 fix, la fel ca în 1461, anul construirii lui. Astăzi, bazarul din Istanbul e plin de turişti cu aparatul de fotografiat la gât, care cumpără totul. Doar unii au norocul să ghicească, din prima, preţul corect, care e, de regulă, umflat cu până la 50%. Poate de-aia există şi practica negocierii...

La mică distanţă, avem bazarul de mirodenii, supranumit "al egiptenilor", pentru că s-a construit cu bani din impozitele percepute de turci la Cairo. Aici găsim produse alimentare (seminţe, fructe uscate, sugiuc, rahat), dar, o dată cu decadenţa comerţului şi creşterea chiriei, turcii oferă şi parfumuri, bijuterii sau lenjerie ieftină cu mărci replicate.

Faimosul restaurant grec "Pandelli" de la etaj s-a bucurat, în timp, de vizita lui Mustafa Kemal Ataturk, Agatha Christie, Trosky etc. Nu departe, e un alt magazin istoric, Mehmet Efendi, deschis în 1871, unde se serveşte cea mai bună cafea din Istanbul.

Pătrundeţi, aşadar, în lumea orientului mistic, lăsaţi-vă ghidaţi de zecile de arome care plutesc desupra străzilor - vanilie, scorţişoară, şofran, mentă, cimbru. Lăsaţi-vă împins din toate părţile de o lume grăbită să ajungă în locul preferat. La Marele Bazar, capitularea e o