Anul trecut, Nevin Shapiro, un respectat om de afaceri din Florida, a fost condamnat pentru o schemă piramidală în valoare de sute de milioane de dolari. Shapiro a înşelat peste 73 de sportivi din SUA cu ajutorul acestei scheme înainte de a fi prins. Ulterior, el a primit o pedeapsă de 20 de ani de închisoare.
O anchetă realizată de jurnalistul Charles Robinson de la Yahoo! Sports dezvăluie modul în care Shapiro a reuşit să câştige milioane de dolari. În schimbul banilor, impresarul le promitea sportivilor numeroase beneficii: bani, prostituate, petreceri private în vilele şi pe iahturi lui scumpe, mese plătite la restaurante şi cluburi de noapte, bijuterii, recompense pentru jocul de pe teren (inclusiv pentru a-şi răni adversarii pe teren) şi ocazional... un avort.
Shapiro a devenit impresar sportiv în 2001, iar un an mai târziu a început să le ofere sportivilor diferite cadouri. Printre sportivii care au colaborat cu Shapiro se numără şi Vince Wilfork, Jon Beason, Andre Johnson, Devin Hester, Kellen Winslow Jr. şi Antrel Rolle. În total, impresarul a păgubit 73 de sportivi şi 7 antrenori din fotbalul american şi a câştigat aproximativ 930 de milioane de dolari.
Iniţial, Charles Robinson a vrut să scrie o carte în care să povestească modul în care a operat această schemă piramidală, dar ulterior s-a înţeles cu jurnaliştii britanici şi cu o organizaţie sportivă din SUA (National Collegiate Athletic Association NCAA).
Timp de 11 luni, jurnaliştii de la Yahoo!Sports au analizat 20.000 de pagini de documente financiare, 5.000 de pagini de înregistrări telefonuce şi 500 de fotografii pentru a verifica povestea lui Shapiro.
Acesta este singurul caz de acest fel din Statele Unite. În luna martie anul trecut, presă din Florida scria că un cuplu, Gaston E. Cantens şi Teresita Cantens, ar fi operat o schema piramidală de 135 milioane de dolari.
