Romanul „Cinci săptămâni în balon“, de Jules Verne, va fi distribuit miercurea viitoare, împreună cu ziarul „Adevărul“, la preţul de 11,99 lei. Prima carte apărută în seria „Călătorii extraordinare“ a fost un succes instantaneu, aducându-i lui Verne faima şi independenţa financiară.

Cu puţin timp înainte de 1863, Jules Verne era încă un autor cvasinecunoscut, scrierile sale fiind mai mult sau mai puţin respinse de diferite edituri, sub pretext că erau prea „ştiinţifice". În 1863 însă, Verne îl întâlneşte pe editorul parizian Pierre-Jules Hetzel.

Acesta acceptă să citească un prim manuscris al unui roman intitulat „Cinci săptămâni în balon". După ce-i oferă lui Verne câteva sfaturi pentru a-l rescrie, îi publică acest volum la editura sa. Întâlnirea dintre Verne şi Hetzel a fost definitorie pentru cariera autorului. Cei doi au format un tandem scriitor-editor ideal, rămânând colaboratori până la sfârşitul vieţii lui Verne şi aducându-i acestuia din urmă un succes enorm.

„Cinci săptămâni în balon" a fost o reuşită comercială încă din primele zile de la punerea în vânzare. Cititorii au fost fermecaţi de amestecul inteligent compus dintr-o intrigă bazată pe aventură şi pasaje descriptive conţinând detalii tehnice, geografice şi istorice foarte bine documentate şi intuitiv plasate în contextul socio-cultural al vremii respective. Primul roman din seria „Călătorii extraordinare", spre exemplu, oferea cititorilor descrierea unei aventuri în care erau explorate misterele Africii, scriitorul speculând astfel curiozitatea faţă de un continent nu foarte cunoscut europenilor la vremea respectivă.

Intrigă fascinantă

Omul de ştiinţă dr. Samuel Ferguson planifică o călătorie de cinci săptămâni de-a lungul continentului african, al cărui scop este acela de a descoperi izvoarele Nilului. În expediţia sa, doctorul va fi acompaniat de către amicul său, vână