La 7 luni după cucerirea CCE, la Sevilla, trupa din Ghencea era aplaudată pentru jocul său de zeci de mii de spectatori japonezi. Steliştilor de atunci nu le vine să creadă că River a ajuns în liga secundă argentiniană.

River - Steaua 1-0, 14 decembrie 1986, Tokyo, punct semnat de uruguayanul Alzamendi (28). Sînt reperele unui episod de glorie în istoria fabuloasă a echipei argentiniene, care, în faţa roş-albaştrilor, obţinea prima Cupă Intercontinentală din palmares. Un meci plin de peripeţii pentru trupa din Ghencea, proaspătă cîştigătoare atunci a Cupei Campionilor Europeni: o călătorie de aproape 30 de ceasuri, un gol anulat eronat lui Belodedici în minutul 16, ghinion teribil la reuşita lui River, un arbitraj apreciat drept ostil.

Tabinet în avionul lui Ceauşescu

Şi o atmosferă colosală în tribune, 80.000 de oameni. "A fost mai apăsător chiar decît la Sevilla", îşi aminteşte Bumbescu. Fundaşul de fier al Stelei continuă: "Am făcut atunci deplasarea chiar cu avionul prezidenţial, aparatul cu care mergea nea Nicu în vizitele externe. Pe drum, ca să nu adormim, am jucat ore în şir tabinet cu Lăcătuş şi cu Valentin Ceauşescu. Şi am băut cofeină la greu, fiindcă trebuia să ne adaptăm din mers la fusul orar".

Diferenţa faţă de Japonia e de 7 ceasuri, astfel încît miezul zilei, cînd a început partida la Tokyo, a însemnat 05:00 dimineaţa la Bucureşti. Meciul n-a fost transmis în direct de TVR, iar românii au putut vedea doar înregistrarea întîlnirii.

Vuvuzele de Tokyo

Dumitru Graur a însoţit atunci delegaţia Stelei în Japonia: "Am făcut un împrumut de 17.000 de lei şi am mers acolo pe banii mei. Iar la faţa locului am realizat demersurile necesare să obţin un post de comentator. Am reuşit pe un preţ foarte redus, ceva de genul 800 de dolari, şi am sunat la redactorul-şef de la Bucureşti să-l anunţ, în speranţa că vom da totuşi partida